En los Territorios del Noroeste de Canadá, cientos de incendios forestales están causando estragos, lo que ha llevado a las autoridades a emitir órdenes de evacuación y declarar el estado de emergencia, ya que las llamas ponen en peligro la ciudad capital de Yellowknife.
La declaración de estado de emergencia permite una asignación de recursos más amplia para lidiar con los más de 230 focos activos de incendio en los Territorios del Noroeste, según Shane Thompson, ministro de Asuntos Municipales y Comunitarios.
Thompson afirmó en un comunicado de prensa: “Nos enfrentamos a una situación de crisis y nuestro gobierno está utilizando todas las herramientas disponibles para brindar ayuda”.
El alcalde de Yellowknife, la capital de los Territorios del Noroeste, también emitió un estado de emergencia a nivel local y ordenó evacuaciones en algunas áreas mientras los incendios se acercaban.
Se emitieron órdenes de evacuación para las ciudades de Ndilo, Dettah e Ingram Trail, según informaron los funcionarios de los Territorios del Noroeste en un comunicado. Aquellos que no puedan abandonar estas áreas por carretera pueden registrarse para vuelos de evacuación que comenzarán el jueves, según las autoridades.
El comunicado indicó: “Los residentes a lo largo de Ingraham Trail, en Dettah, Kam Lake, Grace Lake y Engle Business District están en mayor riesgo en este momento y deben evacuar lo antes posible. Otros residentes tienen tiempo hasta el mediodía del viernes 18 de agosto de 2023 para evacuar”.
Estas nuevas órdenes de evacuación llegan después de que gran parte de la región de South Slave, incluida la ciudad de Hay River, fuera puesta bajo orden de evacuación durante el fin de semana. Las carreteras desde Hay River hasta la frontera con Alberta y hacia Yellowknife también se encontraban cerradas, según anunciaron funcionarios de la ciudad en una publicación en Facebook.
El Departamento de Bomberos de los Territorios del Noroeste informó el miércoles por la noche: “La situación ha cambiado rápidamente. Los fuertes vientos han llevado el fuego a 10 km de la comunidad. Se anticipa que el incendio llegará a Hay River esta noche”. Añadieron que los equipos en la ruta del fuego se estaban retirando por su seguridad y se estaban reubicando para ayudar en otras áreas.
Un equipo de Alberta fue desplegado en el área de Hay River para aplicar retardante de fuego y ayudar a detener la propagación de las llamas, según Northwest Territories Fire, una agencia gubernamental canadiense.
Mientras tanto, el humo denso de los incendios se desplaza hacia el sur de Estados Unidos, lo que provocó una alerta de calidad del aire emitida por la Agencia de Control de la Contaminación de Minnesota para el jueves y viernes.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió: “El humo pesado a nivel del suelo de los incendios forestales en los Territorios del Noroeste de Canadá se está moviendo hacia el sur a través del centro de Canadá y hacia Minnesota el miércoles. Un fuerte frente frío traerá este humo a todo el estado este jueves”.
Este humo podría llegar a la frontera entre Minnesota y Canadá alrededor de la medianoche del jueves y posiblemente extenderse sobre las Ciudades Gemelas alrededor del mediodía, y hacia el sur de Minnesota alrededor de las 3 p.m. del mismo día. Las autoridades instan a grupos sensibles a limitar las actividades al aire libre y evitar el esfuerzo prolongado o intenso.
Hasta la noche del miércoles, se reportaron un total de 236 incendios activos en los Territorios del Noroeste, según las autoridades. El ministro de Defensa Nacional de Canadá, Bill Blair, movilizó a las Fuerzas Armadas Canadienses para brindar apoyo en extinción de incendios, transporte aéreo y logística en los Territorios del Noroeste. El primer ministro de Canadá, Justin Trudeau, también ofreció apoyo y recursos a la región afectada.
