La identificación de contagios por hantavirus, que azotó el viaje del crucero MV Hondius, activó alertas internacionales sobre posibles brotes en otros países. Tal fue el caso de Israel, donde se identificó el primer caso de este virus.
Lo que preocupó al personal de emergencia fue que el afectado no viajaba en el buque, sino que la transmisión habría ocurrido durante una estancia en Europa del Este.
¿Qué se sabe de la llegada del hantavirus a Israel?
El Jerusalem Post informó que medios locales anunciaron el diagnóstico del primer caso del virus en Israel. Se presume que el paciente se infectó durante una estancia en Europa del Este hace meses, pero que buscó atención médica hasta que, en los últimos días, presentó síntomas asociados a la enfermedad.
Al momento, no se ha podido identificar quién es la persona contagiada, su lugar de residencia ni el hospital donde se llevó a cabo el diagnóstico. No obstante, el medio israelí Maariv reveló que tras surgir los síntomas, el paciente se realizó una prueba de anticuerpos que arrojó la exposición a la enfermedad.
El paso posterior —aplicado a los sospechosos de contagio— fue hacer una prueba de PCR para detectar el material genético del hantavirus, lo que confirmó la infección.
Este caso, que ya fue notificado al Ministerio de Salud de Israel, no requirió cuidados intensivos ni aislamiento estricto, de acuerdo con Maariv.
Los brotes previos del hantavirus
El buque MV Hondius partió el 1 de abril desde la ciudad argentina de Ushuaia, con 147 personas, entre ellas 88 pasajeros y 59 miembros de la tripulación, e hizo escala en la Antártida y las islas Georgia del Sur, Nightingale, Tristán de Acuña, Santa Elena y Ascensión.
Durante su trayecto, el 11 de abril, un pasajero neerlandés falleció presuntamente a causa del virus. Posteriormente, fue desembarcado en la isla de Santa Elena, Reino Unido, el 24 de abril junto a su esposa, quien también murió por la enfermedad.
El 27 de abril, un británico cayó enfermo y fue desembarcado en la Isla Ascensión, desde donde fue trasladado a Johannesburgo, Sudáfrica; ahí dio positivo por hantavirus, según la empresa de cruceros.
Posteriormente, el 2 de mayo una persona originaria de Alemania falleció a bordo.
Pero este no es el primer caso de hantavirus. Uno de los mayores brotes del virus registrados hasta la actualidad tuvo lugar en la provincia de Chubut —sur de Argentina— entre fines de 2018 y comienzos de 2019, cuando se registraron 34 casos de la variante Andes Sur en un período y territorio acotados, 33 de ellos por contacto con otros pacientes infectados.
El virus es transmitido por el llamado ratón de cola larga, una especie que habita principalmente en los bosques templados de Chile y el sur de Argentina.
El contagio a los humanos se produce a través de la inhalación de partículas virales provenientes de las heces, la orina y la saliva de roedores portadores, y puede causar complicaciones cardiorrespiratorias graves.