Un Legado que Trasciende
El 19 de mayo de 2025 se conmemora el 80° aniversario del natalicio del Dr. Félix Báez-Jorge (1945-2023), una de las mentes más brillantes de la antropología mexicana y orgullo de Xalapa, Veracruz. Su partida física el 7 de mayo de 2023, a pocos días de cumplir 78 años, dejó un vacío en las ciencias sociales, pero su obra perdura como faro para las nuevas generaciones. Yo tenia la esperanza de su vida larga, como su abuelo don Félix Báez Santiago, quién vivó más de cien años, tambien fue un distinguido comerciante.
Xalapa, Cuna de un Sabio
Nacido en el corazón del barrio de Xallitic, en plena posguerra mundial (1945), Báez-Jorge creció entre los ecos de una ciudad provinciana que moldeó su curiosidad intelectual. Hijo de una familia de tradición comercial —su abuelo, don Félix Báez Santiago, fue un emblemático comerciante de la Plazoleta del Carbón—, el joven Félix destacó desde temprano como estudiante, deportista y líder en el movimiento estudiantil de 1968. Su formación en la Universidad Veracruzana (UV) lo llevó a convertirse en antropólogo, historiador y etnólogo, como funcionario público de talla internacional.En algun momento de su biografia participo como candidato a la Rectoria, de la cuál habia sido su Secretario Academico bajo el rectorado de Rafael Hernández Villalpando, 1991-1992.
Miembro de Academia Mexicana de la Historia,https://www.academiamh.com.mx/miembros/felix-baez-jorge/
Trayectoria Académica y Servicio Público
Con una carrera excepcional, Báez-Jorge fue:
- Licenciado en Antropología (UV, 1970) y Maestro en Ciencias Antropológicas (1972).
- Doctor en Historia Contemporánea por la Universidad del País Vasco (2005).
- Investigador Nacional Nivel II y miembro de la Academia Mexicana de la Historia.
- Diplomático en Bolivia y Cuba, donde fusionó su pasión por la cultura y la investigación.
- Decano de la Facultad de Antropología de la UV (2014), aunque, pese a su trayectoria, intereses oscuros le impidieron ascender a rector.
- Director del Instituto Veracruzano Cultura, (2010-2012)
- Director de la Editora de Gobierno Estado de Veracruz,( 2005-2010) en el gobierno de Fidel Herrera Beltrán (1949-2025)
Su obra escrita abarca más de mil artículos y una veintena de libros, entre los que destaca Olor a santidad (2006), un estudio monumental sobre San Rafael Guízar y Valencia, obispo de Veracruz, donde demostró su rigor metodológico y dominio de fuentes históricas.
Homenajes y Reconocimientos
En vida, recibió múltiples distinciones:
- Coloquio en su honor (2014, USBI Xalapa), donde colegas como Eduardo Matos Moctezuma y Sara Ladrón de Guevara analizaron su legado, cfr:https://www.mesoweb.com/es/articulos/sub/Personas_sagradas.pdf.
- Homenaje póstumo (octubre 2023) en el Instituto de Investigaciones Histórico-Sociales de la UV, donde se develó una placa en su memoria.
- Reconocimiento del Ayuntamiento de Xalapa (2021), que celebró su aporte a la identidad veracruzana (ver video).
El Hombre Tras el Académico
Apodado “El Tigre” por sus amigos, Báez-Jorge combinaba erudición con calidez humana. Fue mentor de generaciones, crítico agudo y defensor de los pueblos originarios. Su muerte coincidió con la de otros grandes de la UV: Román Güemes, Enrique Florescano y Esther Hernández Palacios, marcando el fin de una época.
Conclusión: Memoria Viva
A 80 años de su nacimiento, Félix Báez-Jorge sigue presente en sus textos, en las aulas y en el corazón de quienes lo admiraron. Como escribió su colega Velasco Toro: “Fue un puente entre la tradición y la modernidad antropológica”. Hoy, su obra invita a releer la complejidad cultural de México con ojos críticos y corazón apasionado.
¡Honor a quien honor merece!