Tres incendios forestales simultáneos han forzado la evacuación de más de 80 mil residentes en las áreas de Pacific Palisades, Pasadena y Sylmar, en el condado de Los Ángeles, debido a condiciones de viento descritas como “destructivas y potencialmente mortales”.
El incendio de Palisades, que inició el martes a las 10:30 a.m. (hora local), ha consumido aproximadamente 1,215 hectáreas (3,000 acres) en la comunidad de Pacific Palisades Highlands. Según el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California (CalFire), el fuego se propagó rápidamente debido a las condiciones extremadamente secas y los vientos intensos.
Ante esta situación, el gobernador de California, Gavin Newsom, declaró el estado de emergencia en la región afectada.
Desalojo masivo y vientos extremos
Inicialmente, 30 mil residentes fueron evacuados de la zona afectada por el incendio de Palisades. Sin embargo, los incendios de Eaton y Hurst, registrados en Pasadena y Sylmar, respectivamente, aumentaron la magnitud de la emergencia. Juntos, estos dos incendios han destruido más de 600 hectáreas (1,500 acres) hasta la tarde del martes.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió sobre ráfagas de viento que podrían alcanzar los 160 km/h (100 mph) en las áreas más expuestas, lo que dificulta los esfuerzos de contención por parte de los bomberos.
Respuesta de emergencia
Las autoridades locales y estatales han desplegado equipos de emergencia para atender a los evacuados y combatir los incendios. Mientras tanto, los refugios están operando a máxima capacidad para albergar a las personas desplazadas, y se hace un llamado a la población a mantenerse informada y seguir las instrucciones de las autoridades.
La prioridad, señalaron las autoridades, es salvaguardar vidas y evitar que los incendios avancen hacia zonas más densamente pobladas. CalFire y el gobierno estatal continúan trabajando para contener las llamas en condiciones adversas.
Este desastre pone nuevamente de manifiesto los desafíos climáticos y ambientales que enfrenta California, que sigue siendo vulnerable a incendios forestales de gran magnitud debido a su geografía, clima seco y temporadas de viento extremo.