Ruby Franke, una madre estadounidense con seis hijos que solía brindar consejos de crianza en el conocido canal de YouTube “8 Passengers”, se declaró culpable el lunes de cuatro delitos graves de abuso infantil. Los cargos están relacionados con el maltrato y la privación de alimentos a dos de sus hijos, lo que probablemente resulte en una sentencia de prisión.
Vestida con ropa de cárcel, Franke se puso de pie y declaró su culpabilidad ante el juez John J. Walton. El acuerdo de culpabilidad fue aceptado, y la sentencia está programada para el 20 de febrero. Franke se declaró inocente de otros dos cargos y fue devuelta a la custodia después de la audiencia.
Los cargos más graves contra menores, según la ley de Utah sobre abuso infantil, podrían llevar a sentencias de uno a 15 años de prisión.
El despacho de abogados que representa a Franke emitió un comunicado en el que afirmaba que el presunto abuso ocurrió cuando la acusada estaba bajo la influencia de un consejero de relaciones que distorsionó su sentido de la moralidad. El comunicado también acusaba al consejero de salud mental, Jodi Hildebrandt, de aislar sistemáticamente a Franke de su familia extendida.
Franke y Hildebrandt fueron arrestados después de que el hijo de 12 años de Franke escapara de la casa de Hildebrandt y pidiera ayuda a un vecino. El niño estaba demacrado y tenía cinta adhesiva alrededor de sus tobillos y muñecas. En el hospital, se descubrió que tenía laceraciones profundas debido al tiempo que estuvo atado con una cuerda y que estaba desnutrido. La hija de 10 años de Franke también fue encontrada en la casa de Hildebrandt.
El canal de YouTube, que Franke y su esposo iniciaron en 2015, terminó después de siete años. Franke y su esposo enfrentaron críticas en diversas ocasiones por sus consejos de crianza, y una petición en Change.org solicitó una investigación de la familia después de que se difundiera un video en el que uno de los hijos fue castigado durmiendo sobre una bolsa de frijoles durante siete meses. En junio de 2020, funcionarios de la División de Servicios para la Infancia y la Familia de Utah visitaron la casa de los Franke, cerrando el caso al no encontrar fundamentos para las acusaciones en ese momento.