En un referendo consultivo, la población venezolana respaldó de manera abrumadora la propuesta de establecer un nuevo estado en la controvertida región del Esequibo, un territorio rico en recursos petroleros y minerales que, según afirman, fue arrebatado por Guyana hace más de un siglo durante la delimitación de fronteras.
El presidente Nicolás Maduro celebró el resultado como un triunfo para la soberanía nacional, destacando que este paso marca el inicio de la unidad nacional para el futuro del país. Elvis Amoroso, presidente del Consejo Nacional Electoral (CNE) de Venezuela, informó que las cinco preguntas planteadas fueron aprobadas con una impresionante tasa de aprobación, superando el 90 por ciento.
En su primer boletín de resultados, Amoroso detalló una participación de más de 10 millones de ciudadanos, de los 20 millones 700 mil convocados, señalando que esta cifra aumentará debido a la prórroga otorgada para mesas donde los electorales aún ejercen su derecho. La jornada se extenderá dos horas en aquellas áreas con ciudadanos en espera.
Maduro, tras emitir su voto en el Fuerte Tiuna de Caracas, el complejo militar más grande del país, expresó que la resolución constitucional, pacífica y democrática busca poner fin a un despojo imperial que ha perdurado por 150 años.
En un momento significativo durante la jornada, los indígenas descendieron una bandera de Guyana de un poste e izaron la bandera venezolana en el territorio en disputa del Esequibo. Este acto fue difundido por el ministro de Defensa, Vladímir Padrino, y otros altos funcionarios, generando tensiones calificadas por Georgetown como propaganda de guerra.
Guyana, que había izado su bandera el 24 de noviembre, expresó preocupación por el referendo. El presidente Mohamed Irfaan Ali tranquilizó a sus ciudadanos, asegurando que no tienen nada que temer y destacando la diplomacia como la primera línea de defensa para mantener intactas las fronteras.
La disputa territorial se centra en el Esequibo, un área de aproximadamente 159,500 kilómetros cuadrados, rica en petróleo. Desde 2015, las tensiones entre Venezuela y Guyana han aumentado debido a las exploraciones petroleras realizadas por una subsidiaria de Exxon Mobil en la región en disputa. Maduro ha denunciado las concesiones petroleras otorgadas por Guyana como ilegales, argumentando que carecen de jurisdicción en estas áreas marítimas aún no delimitadas. La Corte Internacional de Justicia emitió recientemente una prohibición a Venezuela para tomar medidas que alteren el statu quo en el Esequibo.
