En un evento en Rafah, Egipto, el presidente del gobierno español, Pedro Sánchez, y el primer ministro belga, Alexander De Croo, pronunciaron declaraciones que generaron una convocatoria de los embajadores de Israel en Bélgica y España para una “conversación de reprimenda”. Este episodio agudizó la crisis diplomática con ambos países, marcada por la condena europea a los bombardeos indiscriminados del Ejército israelí en la Franja de Gaza, especialmente por la pérdida de vidas de ciudadanos y niños palestinos.
Sánchez, quien viajó a Israel y Palestina en su papel de presidente de turno de la Unión Europea, se encontró en Egipto durante la delicada operación de entrega de rehenes y liberación de presos. Durante su intervención en Rafah, reafirmó la disposición de España a reconocer el Estado palestino y sugirió que, de no hacerlo Europa, España lo haría de manera independiente.
El mandatario español expresó sus preocupaciones a los líderes israelíes durante reuniones previas, condenando los ataques terroristas y destacando la necesidad de respetar el Derecho internacional humanitario. Criticó la matanza indiscriminada de civiles, incluyendo niños, como inaceptables, instando a reemplazar la violencia por paz y esperanza.
Sánchez lanzó una iniciativa para que la comunidad internacional, especialmente la Unión Europea, tome decisiones con respecto al reconocimiento del Estado palestino. Afirmó que sería deseable que muchos miembros de la UE actuaran conjuntamente, pero aseguró que, de no ser así, España tomará sus propias decisiones.
Estas declaraciones provocaron una rápida respuesta de Benjamin Netanyahu, quien condenó enérgicamente las palabras de Sánchez, alegando que no responsabilizan completamente a Hamas por sus crímenes y acusando al grupo de usar a los palestinos como escudos humanos. La tensión diplomática entre España e Israel se intensifica en medio de esta postura divergente sobre la situación en el Oriente Medio.