La reaparición del virus mortal Nipah (NiV) en una región del sur de la India ha llevado a las autoridades a elevar la alerta. Este nuevo brote ha causado al menos dos muertes, y como medida preventiva, se han cerrado algunas escuelas en siete aldeas en el distrito de Kozhikode, estado de Kerala. También se han suspendido actividades en oficinas y medios de transporte.
La ministra de Salud de Kerala, Veena George, anunció que se están tomando medidas para fortalecer la respuesta en Kozhikode, como la instalación de unidades móviles en centros médicos y la realización de estudios epidemiológicos. Además, se han emitido recomendaciones para prevenir la propagación del virus y se ha establecido un plan de prevención para quienes presenten síntomas de Nipah.
Hasta el momento, se han confirmado dos muertes y hay un adulto y un niño hospitalizados. Más de 130 personas han sido sometidas a pruebas de detección del virus. La transmisión del Nipah ocurre por contacto con fluidos corporales de murciélagos, cerdos o personas infectadas.
La ministra Veena George ha destacado la importancia de localizar rápidamente a los contactos de las personas infectadas y aislar a quienes presenten síntomas. Se ha mencionado que el virus detectado en Kerala es una variante de Bangladesh que se propaga de humano a humano y tiene una alta tasa de mortalidad, aunque parece ser menos infecciosa.
El primer paciente fallecido era un agricultor, y se ha rastreado a las personas con las que interactuó y los lugares que visitó. La segunda víctima murió en el hospital y había estado en contacto con el primer paciente.
India ya experimentó un brote de Nipah en 2018, con 17 muertes registradas en los mismos distritos de Kozhikode y Mallapuram en Kerala. Los síntomas iniciales incluyen fiebre alta, dolor de cabeza, problemas respiratorios y dolor muscular. En etapas más avanzadas, la enfermedad puede causar encefalitis. Actualmente, no existe una vacuna preventiva, y el tratamiento se enfoca en aliviar los síntomas, con una tasa de mortalidad de hasta el 70%. El Nipah se considera una enfermedad prioritaria para investigar debido a su potencial epidémico, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
