Fuertes lluvias sin precedentes provocaron inundaciones repentinas en gran parte de Hong Kong, generando caos en la ciudad. Las estaciones de metro quedaron sumergidas, conductores quedaron atrapados en carreteras y las clases escolares fueron suspendidas. Las imágenes mostraban a los residentes caminando a través de aguas turbias mientras las lluvias continuaban inundando la densamente poblada ciudad de 7,5 millones de habitantes.
El diluvio comenzó la noche anterior y el Observatorio de Hong Kong registró más de 158 milímetros de lluvia en una hora, la cifra más alta desde 1884. Algunas partes de la ciudad experimentaron casi 500 mm de lluvia en 24 horas.
Estas condiciones extremas llegaron inesperadamente después de que Hong Kong fuera golpeado por el tifón Saola, el más fuerte en cinco años, que cerró la ciudad y causó cientos de cancelaciones de vuelos, con 86 personas heridas.
Las inundaciones provocaron interrupciones en el transporte y los negocios en el centro financiero, con el mercado de valores cancelando las operaciones matutinas y todas las escuelas cerradas durante el día. Las autoridades instaron a las empresas a permitir que los empleados no esenciales se quedaran en casa o buscaran refugio seguro debido a las condiciones de viaje peligrosas.
Se reportaron 119 personas heridas por la tormenta, cuatro de ellas en estado grave, según la Autoridad Hospitalaria de Hong Kong. El Gobierno advirtió que estas condiciones extremas continuarían al menos hasta la medianoche.
El sistema de transporte público también se vio afectado, con el cierre de una línea del metro debido a la inundación de una estación y la suspensión de servicios de autobús, tranvía y ferri. Además, varias carreteras se cerraron por amenazas de deslizamientos de tierra en las áreas montañosas.
Las imágenes y videos mostraron el agua de las inundaciones entrando en los edificios y centros comerciales, con escombros esparcidos por el suelo. También se emitió la advertencia de tormenta “negra”, la más alta en dos años.
En una ciudad vecina, Shenzhen, las lluvias también establecieron récords de precipitación, afectando el transporte y cerrando escuelas. La liberación de agua de un embalse en Shenzhen aumentó el riesgo de inundaciones en el distrito norte de Nuevos Territorios de Hong Kong.