La agencia Johnny’s ha admitido públicamente los abusos sexuales cometidos por su fundador, Johnny Kitagawa, contra menores de edad a lo largo de décadas. Julie Fujishima, sobrina de Johnny Kitagawa y presidenta de la agencia de pop juvenil más grande de Japón, anunció su renuncia al cargo como sucesora de su tío después de hacer esta revelación el 7 de septiembre de 2023.
La dimisión de Fujishima se produce una semana después de la publicación de los resultados de una investigación que reveló los abusos sexuales cometidos por Johnny Kitagawa contra numerosos jóvenes talentos a lo largo de décadas.
Johnny Kitagawa, quien falleció en 2019 a los 87 años, fundó la agencia Johnny & Associates en 1962, la cual ha sido líder en la industria japonesa del espectáculo durante décadas y ha lanzado a bandas de estrellas juveniles célebres como Smap, Arashi y Tokio.
Kitagawa era venerado en Japón por su capacidad para crear estrellas y desarrollar una fórmula exitosa para el estrellato que ha influido en las industrias del K-Pop y J-Pop en Corea del Sur y Japón. Su enfoque consistía en reclutar a jóvenes talentos y moldearlos hasta su eventual debut.
Johnny Kitagawa ostentaba dos récords Guinness: uno por producir la mayor cantidad de sencillos en el primer puesto de las listas musicales y otro por realizar la mayor cantidad de conciertos. Sin embargo, tras el escándalo de abusos, ambos récords fueron eliminados de la web de la organización Guinness.
Julie Fujishima, en una conferencia de prensa, expresó públicamente el reconocimiento de la agencia y de ella misma de los abusos sexuales cometidos por Johnny Kitagawa. Además, pidió perdón a las víctimas en nombre de la agencia.
La agencia encargó una investigación a una comisión compuesta por un abogado, un psiquiatra y un psicólogo para examinar las denuncias de abusos sexuales. El informe de la comisión incluye descripciones detalladas de abusos sexuales obtenidas de entrevistas con 41 presuntas víctimas, así como testimonios de responsables de la agencia. Esta es la primera vez que los abusos son admitidos públicamente.
El escándalo de abusos surgió después de la emisión de un documental de la BBC en 2023 que expuso las denuncias de muchas víctimas, quienes relataron los abusos sexuales que sufrieron y los traumas psicológicos que resultaron de estos actos. Sin embargo, las denuncias de abusos habían aparecido en la prensa japonesa ya en 1999, pero Johnny Kitagawa había llevado a cabo exitosamente un proceso por difamación en respuesta a estas acusaciones y nunca fue acusado formalmente.
