Las tensiones continúan en aumento entre el nuevo régimen militar de Níger y el bloque de África Occidental, que ha decidido movilizar tropas para restablecer la frágil democracia nigerina.
La Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO) comunicó el jueves que ha ordenado la movilización de una “fuerza de reserva” con el propósito de restablecer el orden constitucional en Níger, después de que el plazo dado a los rebeldes para reinstaurar al depuesto presidente Mohamed Bazoum expirara el domingo.
Horas antes de esta declaración, dos funcionarios occidentales informaron que la junta nigerina había comunicado a un alto diplomático estadounidense que asesinaría a Bazoum si los países vecinos intentaban una intervención militar para restaurar su gobierno.
No se ha determinado cuándo ni dónde se desplegará esta fuerza, ni qué países de los 15 miembros del bloque participarán. Analistas en conflictos sugieren que probablemente constará de unos 5,000 soldados, encabezados por Nigeria, y podría estar lista en algunas semanas.
Tras la reunión de la CEDEAO, el presidente de Costa de Marfil, Alassane Ouattara, anunció la participación de su país en esta operación, junto a Nigeria y Benín.
Ouattara declaró: “Costa de Marfil aportará un batallón y ya ha asegurado todos los recursos financieros… Estamos comprometidos a restaurar a Bazoum en su posición. Nuestro objetivo es la paz y la estabilidad en la subregión”, durante una entrevista en la televisión estatal.
Níger, un país empobrecido con alrededor de 25 millones de habitantes, había sido considerado una esperanza para las naciones occidentales en la lucha contra la violencia yihadista relacionada con Al Qaeda y el Estado Islámico que ha devastado la región. Francia y Estados Unidos tienen más de 2,500 tropas desplegadas en Níger y han invertido cientos de millones de dólares, junto con otros socios europeos, para fortalecer su ejército.
La junta responsable del golpe, dirigida por el general Abdourahmane Tchiani, ha aprovechado la creciente antipatía hacia Francia en la población para obtener apoyo.
En la capital, Niamey, algunos residentes expresan el viernes que la CEDEAO no comprende la realidad del país y no debería intervenir.
Achirou Harouna Albassi, residente en Niamey, declaró: “Es nuestro problema, no el suyo. Ni siquiera conocen la razón detrás del golpe en Níger”, y señaló que Bazoum no estaba cumpliendo con la voluntad del pueblo.
La Unión Africana manifestó su firme apoyo el viernes a la decisión de la CEDEAO y pidió a la junta que detenga de inmediato la escalada con la organización regional, además de liberar inmediatamente a Bazoum. Está programado que el bloque se reúna el sábado para discutir la situación en Níger.
Después de la cumbre, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Francia expresó el jueves por la noche su respaldo a “todas las conclusiones adoptadas”. El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, elogió “la determinación de la CEDEAO para explorar todas las opciones para una resolución pacífica de la crisis” y afirmó que responsabilizaría a la junta por la seguridad de Bazoum, aunque no confirmó si Estados Unidos respalda el despliegue militar.
El viernes, Human Rights Watch informó que había hablado con Bazoum, quien compartió que su hijo de 20 años sufría una grave enfermedad cardíaca y no tenía acceso a atención médica. Bazoum también mencionó que había estado sin electricidad durante casi 10 días, sin poder ver a su familia ni amigos, y sin permitir la llegada de suministros a su residencia.
