El café expreso, una de las bebidas más populares y consumidas en todo el mundo, ha estado bajo la lupa de la investigación científica en busca de comprender su potencial impacto en la salud. Estudios previos han sugerido que esta bebida puede ofrecer beneficios para la salud, y ahora, una nueva investigación publicada en el ‘Journal of Agricultural and Food Chemistry’ de la Sociedad Americana de Química, ha revelado pruebas preliminares de laboratorio in vitro que apuntan hacia las propiedades del café expreso que podrían estar relacionadas con la protección contra enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer.
El Alzheimer es una de las enfermedades neurodegenerativas más comunes y devastadoras en la actualidad, afectando a millones de personas en todo el mundo. Esta enfermedad se caracteriza por la pérdida progresiva de memoria, habilidades cognitivas y comportamientos, y actualmente no tiene cura. Los tratamientos disponibles solo pueden ayudar a controlar ciertos síntomas, pero no detienen la progresión de la enfermedad.
El estudio, dirigido por un equipo de investigadores de renombre, se centró en analizar cómo los compuestos presentes en el café expreso podrían estar relacionados con la inhibición de la agregación de la proteína tau, un proceso que desempeña un papel crucial en el desarrollo del Alzheimer. La acumulación y agregación de la proteína tau en el cerebro son características distintivas de esta enfermedad y se cree que juegan un papel importante en la degeneración neuronal.
Los investigadores llevaron a cabo pruebas en laboratorio utilizando granos de café expreso comprados en una tienda, y caracterizaron su composición química. Identificaron compuestos como la cafeína, la trigonelina, alcaloides, la flavonoide genisteína y la tebromina. Luego, estos compuestos se incubaron junto con una forma acortada de la proteína tau involucrada en el Alzheimer durante un período de 40 horas.
Los resultados revelaron que a medida que aumentaba la concentración de café expreso, cafeína o genisteína, las fibrillas de tau se acortaban y no formaban láminas más grandes. Además, las fibrillas acortadas no eran tóxicas para las células y no actuaban como semillas para una mayor agregación de tau. En experimentos adicionales, los científicos observaron que tanto la cafeína como el extracto de café podían unirse a las fibrillas tau preformadas, lo que sugiere un efecto protector contra su agregación.
Aunque los resultados son prometedores, los investigadores advierten que se necesitan más estudios y ensayos clínicos para confirmar estos hallazgos y determinar la dosis óptima y la forma de administración del café expreso para obtener beneficios terapéuticos. Sin embargo, este estudio proporciona una base sólida para futuras investigaciones y podría allanar el camino hacia el desarrollo de nuevos compuestos bioactivos que puedan ser utilizados en la prevención o el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas, incluyendo el Alzheimer.
En el mundo, se estima que existen aproximadamente 50 millones de personas que viven con Alzheimer, y en México, alrededor de 800,000 personas sufren de enfermedades neurodegenerativas altamente incapacitantes. La posibilidad de que el café expreso, una bebida común y accesible, pueda ofrecer protección contra estas enfermedades representa una noticia alentadora y podría tener un impacto significativo en la salud pública.
Es importante destacar que el consumo de café expreso debe ser parte de una dieta equilibrada y saludable, y que los resultados de este estudio no deben alentar un aumento desmedido en el consumo de café sin la supervisión y orientación adecuada de profesionales de la salud. Aunque el café expreso podría ofrecer ciertos beneficios, también contiene cafeína, que puede afectar a algunas personas de manera negativa, especialmente en grandes cantidades.
En conclusión, el café expreso se posiciona como una bebida fascinante que, según las pruebas preliminares de laboratorio, podría tener potencial en la protección contra enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer. Sin embargo, aún queda un largo camino por recorrer en términos de investigación y ensayos clínicos para entender completamente su efecto en la salud humana. Mientras tanto, los investigadores continúan explorando el maravilloso mundo de esta popular bebida y sus posibles beneficios para la salud.
