Este martes, el Comando de Naciones Unidas, liderado por Estados Unidos y responsable de la supervisión de la Zona Desmilitarizada entre Corea del Sur y Corea del Norte, informó que un ciudadano estadounidense cruzó la altamente fortificada frontera hacia Corea del Norte. Según el organismo, el individuo participaba en una visita a la aldea fronteriza de Panmunjom en Corea del Sur y cruzó al Norte sin autorización. Actualmente, se encuentra bajo custodia norcoreana, y el Comando de Naciones Unidas está colaborando con sus contrapartes en Corea del Norte para resolver el incidente.
Pocos minutos después, funcionarios estadounidenses confirmaron a Associated Press (AP) que la persona detenida es un militar. Sin embargo, aún se desconoce cómo o por qué el soldado cruzó la fuertemente fortificada frontera o si estaba en servicio en el momento del incidente.
Es poco común que ciudadanos estadounidenses o surcoreanos deserten hacia Corea del Norte, mientras que más de 30,000 norcoreanos han huido hacia el sur para escapar de la opresión política y las dificultades económicas desde el fin de la Guerra de Corea.
La aldea de Panmunjom, ubicada dentro de la Zona Desmilitarizada de 248 kilómetros de longitud, ha sido testigo de algunos derramamientos de sangre y disparos a lo largo de los años, pero también ha sido escenario de numerosas conversaciones diplomáticas y es un lugar turístico popular. La zona está bajo la supervisión conjunta del Comando de la ONU y Pyongyang.
En un incidente anterior en noviembre de 2017, soldados norcoreanos efectuaron 40 disparos mientras uno de sus compañeros desertaba hacia el lado sur de la frontera. El desertor fue alcanzado cinco veces antes de ser encontrado debajo de un montón de hojas en el lado sur de Panmunjom. Sobrevivió y actualmente reside en Corea del Sur.
Es importante destacar que en Panmunjom no hay población civil y el acceso está altamente restringido debido a la delicada situación de la zona.
Uno de los eventos más notorios en Panmunjom tuvo lugar en 1976, cuando dos oficiales del ejército estadounidense fueron asesinados a hachazos por soldados norcoreanos. Los estadounidenses habían sido enviados a cortar un árbol que obstruía la visión de una torre de observación. Este ataque llevó a Estados Unidos a desplegar bombarderos B-52 con capacidad nuclear en la Zona Desmilitarizada como respuesta.