La peligrosa ola de calor que ha estado presente durante varias semanas en Estados Unidos se intensificará este fin de semana, alcanzando su punto más alto en algunas áreas del oeste del país.
Unos 100 millones de personas se encuentran bajo alerta por calor a medida que la ola de calor se extiende a lugares como California, donde se experimenta la primera ola de calor extrema del año. Texas, Florida y Arizona han estado experimentando calor peligroso desde hace semanas, con Phoenix registrando una racha de días consecutivos a temperaturas de 43.3 grados centígrados.
El calor será tan intenso que los meteorólogos recomiendan a los residentes de Las Vegas evitar salir al aire libre entre las 9:00 y las 18:00 horas, ya que se espera que la ciudad alcance su temperatura máxima histórica de 47 grados centígrados el domingo. Las altas temperaturas persistirán incluso por la noche, con mínimas alrededor de los 32 grados centígrados, un efecto secundario peligroso de la crisis climática.
Incluso el Valle de la Muerte en California, considerado el lugar más caluroso del planeta, podría alcanzar máximas inusuales de 54 grados centígrados este domingo, lo cual ha ocurrido solo en contadas ocasiones, siendo el récord mundial de temperatura de 56.6 grados centígrados.
El calor oceánico alrededor de Florida se considera “sin precedentes” y los científicos advierten sobre impactos significativos.
Este tipo de calor extremo es una señal distintiva del cambio climático causado por el ser humano. Otros síntomas del cambio climático se están observando este año, como el calor oceánico récord frente a las costas de Florida y en el Atlántico norte, el calor récord en Beijing, uno de los veranos más calurosos en China, la demanda energética y el calor récord en Texas, y una ola de calor en Europa que amenaza con romper récords de temperatura.
Estos récords de calor también representan una grave amenaza para la salud humana. Los médicos advierten que este calor es mortal y estar expuesto a él durante largos periodos de tiempo puede ser letal. Las altas temperaturas pueden desencadenar enfermedades por calor en tan solo 20 o 30 minutos para las personas que realizan actividades extenuantes al aire libre. Los más vulnerables, como los ancianos y las personas con problemas de salud preexistentes, son aún más propensos a sufrir complicaciones por el calor.
Las enfermedades relacionadas con el calor son una preocupación seria para los residentes de las principales áreas metropolitanas como Phoenix y Las Vegas. Según los servicios meteorológicos, el suroeste y el valle central de California experimentarán un riesgo de calor “extremo” poco frecuente durante el sábado, domingo y lunes.
Estas áreas deben estar preparadas para un aumento en las visitas a las salas de emergencia relacionadas con el calor, posibles cortes de energía debido a la alta demanda y temperaturas lo suficientemente altas como para ser mortales, especialmente para los trabajadores al aire libre y aquellos que carecen de refrigeración confiable.
Se aconseja a los trabajadores al aire libre tomar descansos frecuentes para hidratarse, usar ropa que refleje el sol y establecer un sistema de compañeros para garantizar que nadie quede solo bajo el calor si se enferma. Para aquellos que no tienen acceso a una refrigeración confiable, se recomienda buscar un centro de refrigeración y tener un plan para llegar allí antes de que sea necesario.
Antes de esta última ola de calor, el calor ya ha cobrado la vida de al menos 12 personas en el condado de Maricopa en Phoenix este año y causó la muerte de 425 personas el año pasado. La ciudad ha abierto “centros de respiro” para brindar alivio y el estado ha instado a los residentes a asegurarse de que sus vehículos estén abastecidos con agua.
El calor no desaparecerá después de este fin de semana, ya que se pronostican temperaturas por encima de lo normal en el sur de California, el suroeste, el sur y Florida hasta la próxima semana, según las previsiones a largo plazo del Centro de Predicción Climática.
