Una sentencia que resonó con celebración entre cientos de personas indígenas congregadas frente a la Corte Suprema marcó un hito en Brasil. El tribunal dictaminó, el 21 de septiembre de 2023, que es constitucional el derecho de los pueblos indígenas a las tierras que han ocupado de manera histórica, tradicional y continua. Esta decisión representa un revés para las empresas rurales y grupos políticos de ultraderecha que habían estado presionando en contra de estos derechos.
La votación, que obtuvo un respaldo mayoritario de nueve votos a favor frente a dos en contra, rechaza la llamada “marco temporal”. Esta propuesta buscaba limitar los derechos de los pueblos indígenas a las tierras que ocupaban hasta el 5 de octubre de 1988, fecha de promulgación de la Constitución brasileña actual. Esta tesis, considerada inconstitucional por las comunidades indígenas, no reconocía sus derechos sobre tierras que habían ocupado mucho antes de 1988 y de las cuales, en muchos casos, habían sido expulsados de manera violenta por colonos.
La mayoría de los magistrados se adhirió al artículo 231 de la Constitución, que define las tierras indígenas como aquellas que son habitadas de manera permanente, utilizadas para actividades productivas y esenciales para la preservación de los recursos ambientales, así como para las costumbres y tradiciones de las comunidades indígenas.
La noticia fue recibida con júbilo y lágrimas por parte de cientos de personas indígenas que se congregaron frente a la Corte Suprema y siguieron el juicio en grandes pantallas de televisión.
Con esta victoria legal en mano, la Corte Suprema continuará discutiendo fórmulas legales para abordar los casos en los que terratenientes han ocupado áreas reclamadas por los pueblos indígenas durante décadas, aunque bajo una legalidad cuestionable.
Movimientos indígenas y ambientalistas consideran que esta sentencia representa un acto de “justicia histórica” que también fortalecerá la protección del medio ambiente, ya que las tierras indígenas, muchas de las cuales se encuentran en la Amazonía, son las áreas más preservadas del país según datos oficiales.