En un desarrollo de última hora, Wander Franco, estrella de los Tampa Bay Rays en las Grandes Ligas, fue arrestado el 1 de enero en la provincia de Puerto Plata, República Dominicana. La detención se llevó a cabo después de que el pelotero dominicano compareciera ante el Ministerio Público, que está investigando denuncias que lo vinculan con relaciones presuntas con una menor de edad.
Las acusaciones contra Franco surgieron en agosto de 2023, y después de no presentarse a una cita programada con las autoridades dominicanas el 28 de diciembre, fue arrestado durante una prolongada sesión de interrogatorio en la Unidad de Atención Integral de Víctimas de Violencia de Género.
El periodista destacado de ESPN en Major League Baseball, Jeff Passan, informó en su cuenta de Twitter: “El campocorto de los Tampa Bay Rays, Wander Franco, fue arrestado hoy (1 de enero) por no presentarse a su reunión del jueves con el fiscal que lo investiga por supuestas relaciones con niñas menores de edad, dijeron algunas fuentes”.
Tras las acusaciones, Franco fue retirado temporalmente de las actividades de las Grandes Ligas y colocado en la lista restringida, para luego ser transferido a una licencia administrativa. A sus 22 años, Franco, anteriormente catalogado como uno de los mejores prospectos del béisbol organizado, estaba en su tercera temporada en la MLB, con un promedio de bateo de .281, 17 cuadrangulares y 58 producciones bajo la dirección de Kevin Cash.
En República Dominicana, la denuncia fue presentada por la madre de la menor, y la relación sexual de un adulto con menores de edad se considera abuso sexual, castigado con hasta 5 años de cárcel. Hasta el momento, el equipo Tampa Bay Rays no ha emitido ninguna declaración sobre la situación de Wander Franco en el país caribeño. La detención de la estrella del béisbol ha generado repercusiones significativas tanto en el ámbito deportivo como en el social.