La guerrilla del Ejército de Liberación Nacional (ELN), actualmente involucrada en negociaciones de paz con el gobierno colombiano, liberó el pasado jueves al padre de Luis Díaz, jugador estrella del equipo inglés Liverpool. El señor Luis Manuel Díaz había sido secuestrado el 28 de octubre en una zona limítrofe con Venezuela, específicamente en una gasolinera de Barrancas, al noreste de Colombia, por individuos armados que se desplazaban en motocicletas.
Según medios locales, Luis Manuel Díaz Jiménez fue entregado en una misión humanitaria en el aeropuerto de Valledupar, cerca de la Serranía del Perijá, de donde fue rescatado en un helicóptero tras su liberación. La liberación del padre de Díaz provocó una ola de solidaridad tanto a nivel nacional como internacional, generando tensiones y presionando al gobierno a tomar acciones más firmes en relación con el secuestro, una práctica que ha plagado la región durante décadas.
El hijo del señor Díaz, Luis Díaz, había manifestado su apoyo a la causa de su padre al mostrar una camiseta con la consigna “Libertad para papá” durante un partido de fútbol con el Liverpool en la Liga Premier. Este gesto emocionó a muchos, incluidos los residentes de Barrancas, un pueblo de aproximadamente 40,000 habitantes, quienes se unieron en solidaridad con la familia, exigiendo la liberación del señor Díaz.
El hecho desencadenó un cambio en las estrategias militares de búsqueda, ya que las autoridades concentraron sus esfuerzos en la Serranía del Perijá, una zona montañosa y de difícil acceso, conocida por la presencia de grupos armados y su ubicación estratégica en la frontera con Venezuela. La liberación del padre de Díaz ocurrió después de que las tropas se retiraran para facilitar el proceso, tras la advertencia de la guerrilla sobre los riesgos que corría el señor Díaz debido a los operativos militares en la región.
El líder del ELN, Antonio García, reconoció el secuestro como un “error” y calificó al padre de Díaz como un “símbolo de Colombia”, durante una conversación en un chat que incluyó a los medios de comunicación. Luis Díaz, fichado por el Liverpool a principios de 2022 por 67 millones de dólares provenientes del FC Porto, es considerado uno de los pilares fundamentales de la selección nacional de fútbol.